Gerard Desreumaux
Op je zevende een speelgoedaccordeon krijgen. Het kan gevolgen hebben voor de rest van je leven. En dat was zo voor Gerard Desreumaux, afkomstig van het gehucht Kruiseke in Wervik. De kleine Gerard ruilde zijn speelgoedaccordeon al snel om voor een echt exemplaar. Hij mocht van zijn ouders accordeonlessen volgen. En daar werd duidelijk dat hij talent had, veel talent, bakken talent.
Hij was nog maar 16 toen hij naar Roubaix trok voor het Grote Concours van de Accordeon. Meer dan 100 accordeonisten namen eraan deel. Gerard won de wedstrijd. Het was de start van een carrière die meer dan 40 jaar zou duren.
De jonge Gerard reed vaak met de fiets naar zijn optredens. Zijn accordeon op zijn rug gebonden. Hij speelde eerst in cafés en zaaltjes maar later ook steeds meer op locaties met meer uitstraling zoals de casino’s aan onze kust. Hij stal soms de show door op zijn rug te gaan liggen en te spelen.
Bovenaan hoor je het nummer Gitana van Gerard Desreumaux. Hij componeerde meer dan 240 liedjes en werkte mee aan 600 singles en elpees. Hij werd ‘De koning van de swing’ en ‘De grote virtuoos van de accordeon’ genoemd.
Hij boekte zijn grootste successen in de jaren ‘50. Hij had toen een eigen orkest. In die periode stond er in bijna elk café een jukebox. Het was niet uitzonderlijk dat er verschillende nummers van hem in te vinden waren. Eind de jaren ‘50 was hij één van de meest beluisterde accordeonisten van West-Europa.
Zijn platen verkochten als zoete broodjes. Maar van zijn platenfirma’s kreeg hij maar een aalmoes in vergelijking met de winst die zij zelf opstreken. Daardoor besliste hij om z’n eigen platenfirma op te richten. Carina Records. En hij ging nog een stap verder. In Parijs kocht hij een vinylpers om zelf grammofoonplaten te produceren.
Ondanks het succes bleef hij in Kruiseke spelen in zaaltjes, tijdens huwelijksfeesten en tijdens de in Kruiseke wereldberoemde Vlaamse Kermissen.
Tijdens z’n laatste levensjaren kreeg hij nog dikwijls uitnodigingen van Franstalige zenders zoals RTBF en Antenne 2 om bij hen te gaan spelen. Hij weigerde steevast. Ze moeten maar mijn platen kopen, was zijn antwoord.
Hij is trouwens ook de man die Will Tura in contact bracht met Jean Kluger. En zonder Jean Kluger geen Will Tura. Dat alleen al is een goeie reden om het verhaal van Gerard Desreumaux van onder het stof te halen.
Bronnen:
tekst: Jurgen Creyf
info: Stedelijke Oudheidkundige Commissie Wervik
foto’s: Discogs
